Первый лунный реактор: Китай перехватил лидерство в новой космической гонке

XXI век в лунной гонке выигрывает Китай. Если полста лет назад соперничество между сверхдержавами заключалось в принципе «установить флаг и оставить следы», то сегодня речь идет о продолжительном контроле над стратегическими ресурсами Луны.

Основной ареной конфликта стал Южный полюс — это единственная область, содержащая припасы водяного льда. Он имеет критическое значение для производства топлива, кислорода и обеспечения жизнедеятельности постоянных баз.

Двухнедельная лунная ночь, во время которой температура падает до -198° C, делает простые солнечные панели, мягко говоря, недостаточными для бесперебойной работы лунных станций. Поэтому так важно быть 1-ым, кто установит лунный ядерный реактор.

Планы Artemis сокращены, сроки нарушены

В начале 2026 года NASA и Министерство энергетики США с оптимизмом заявили о намерении развернуть 1-ый ядерный реактор на Луне к декабрю 2030 года.

Однако, как сообщает газета New York Times, спецпроект столкнулся с резким сокращением параметров из-за технологических трудностей. Изначально техническое задание требовало от подрядчиков реактор с мощностью не мение 100 кВт, но в текущей версии проект был сокращен в пять раз — до скромных 20 кВт (мощность, достаточная для 15 личных домов) с сроком службы не более 5 лет.

«Настоящей проблемой является не только проектирование реактора, но и безопасная интеграция его в ракету, пуск и, что самое важное, приземление его неповрежденным на поверхность Луны. Ничего подобного человечество еще никогда не выполняло», — гласит французский ядерный физик и профессор Гонконгского университета науки и технологий Жюльен де Трульо де Ланверсен в комменты France Info.

Несколько американских компаний работают над проектом. Например, компания Blue Origin Джеффа Безоса представила 20-метровую модульную башню с вертикальными солнечными панелями.

Пекин обещает запустить лунную АЭС к 2040 году

На фоне беспорядочных попыток американских частников китайская программа демонстрирует безупречную системность. В рамках создания Международной научной лунной станции (ILRS), соглашение о которой Китай и Российская Федерация подписали еще в 2021 году, был разработан четкий, поэтапный план.

Базовый этап (до 2035 года): посадка тайконавтов к 2030 году и развертывание ключевых систем связи, разведки и энергоснабжения.

Расширенный этап (до 2040 года): настоящая работа автономных исследовательских модулей.

Прикладной этап: промышленное использование местных ресурсов.

Главное преимущество китайско-российского альянса — рассредотачивание компетенций. В то время как Китай располагает самой надежной серией лунных посадочных автоматов («Чанъэ») и сильной ракетостроительной базой, Россия привносит уникальные технологии в области космической ядерной энергетики. СССР уже вывел в космос более 30 ядерных энергетических установок (серии «Бук» и «Топаз»), в то время как США за всю личную историю испытали на орбите лишь один реактор SNAP-10A в далеком 1965 году.

По оценке физика де Ланверсена, конкретно опыт СССР в сочетании с передовой китайской робототехникой дает альянсу ILRS решающее преимущество: «Китай вносит в проект колоссальные ресурсы и демонстрирует высокую точность своих лунных миссий».

Как функционирует космическое право

Согласно интернациональному Договору по космосу 1967 года, строго запрещается национальное присвоение Луны и любых ее частей под предлогом суверенитета или оккупации. Но развертывание атомных станций вносит в правоприменение тонкий нюанс, о котором предупреждает New York Times.

Абсолютно каждый ядерный реактор требует создания зоны отчуждения и безопасности. Из-за низкой лунной гравитации (в 6 раз меньше земной) и отсутствия атмосферы в случае ЧП радиоактивные частички могут распространяться на десятки километров.

В результате страна, первой установившая работающий ядерный реактор в районе многообещающего ледяного кратера Южного полюса, на законных основаниях может объявить прилегающую территорию радиусом в километры «зоной закрытого доступа».

Это предполагает фактическое установление суверенитета. Аппараты других стран просто не смогут приблизиться к водным месторождениям из-за суждений радиационной безопасности.