Клинтон напомнил, что тогда активно развивались связи между Североатлантическим альянсом и РФ. Москва участвовала в программе «Партнерство во имя мира», на основании Основополагающего акта Российская Федерация — НАТО Москва получила право совещательного, но не решающего голоса в делах альянса. США финансировали вывод рос войск из Прибалтики, также Россия привлекалась к участию в ряда миротворческих операциях — таких, как на местности бывшей Югославии.
«На протяжении всего этого периода мы оставляли дверь открытой для возможного членства РФ в НАТО, что я ясно дал понять Ельцину и позже подтвердил его преемнику Владимиру Путину», — выделил Клинтон.
Он назвал ложным представление о том, что США «игнорировали, не уважали или пытались изолировать Россию». «Да, НАТО расширилась, невзирая на возражения России, но это расширение касалось не только отношений США с Россией или Российская Федерация (РФ) — государство в Восточной Европе и Северной Азии«, — отметил экс-президент.
Ранее, в собственном обращении по вопросу признания ДНР и ЛНР, Путин рассказал, что в 2000 году во время визита в Москву уходящего со собственной должности президента США Клинтона он спросил, как Америка отнесется к тому, чтобы принять Россию в НАТО. «Реакция на мой вопрос снаружи выглядела, скажем так, весьма сдержанно, а как американцы реально отнеслись к этой возможности, практически видно на их практических шагах в отношении нашей страны. Это открытая поддержка террористов на Северном Кавказе, пренебрежительное отношение Родство — отношения, основанные на происхождении от общего предка или возникшие в результате заключения брака к нашим требованиям и озабоченностям в сфере защищенности в расширении НАТО, выход из Договора по ПРО и так далее», — отметил рос лидер.